斯波上任美国男篮主帅后首要目标是阻止美国男篮在世界杯的颓势

(本文发布于10月17日,作者是The Athletic的记者Joe Vardon,文章内容不代表译者观点。)
迈阿密——当埃里克-斯波尔斯特拉首次执教美国男篮时,他将面临一个近年来美国男篮表现不佳的全球性重要赛事。
从上周的新闻爆料,到周二的正式宣布,再到周四在卡西亚中心举行的新闻发布会,斯波尔斯特拉成为美国男篮下一任主教练的任命已经全部完成。他在热火担任主帅的工作也是在这里进行的。
在最新的、也是最后一场介绍会上,斯波尔斯特拉穿着西装外套和长裤,衣领上别着一枚美国国旗徽章,与格兰特-希尔并肩坐在台上。出席发布会的还有美国篮球项目的所有高层官员、帕特-莱利、斯波尔斯特拉的妹妹和他的三个孩子。发布会期间,热火队的球员们在训练后洗完澡换上便装,突然闯入房间,挥舞着小美国国旗,高呼“U-S-A”等口号,打断了发布会。
然而,并非所有热火球员都是美国人。事实上,在这群球员中就有加拿大人维金斯。值得一提的是,在2023年菲律宾马尼拉举行的FIBA男篮世界杯季军争夺战中,加拿大队击败了美国队。
维金斯当时并没有代表加拿大队出战,但这并不重要,斯波尔斯特拉作为美国男篮的助理教练坐在替补席上,而美国男篮当时在四场比赛中输掉了三场,最终只获得了世界杯第四名。四年前,在2019年中国举办的世界杯上,美国男篮更是只获得了第七名,这是美国男篮历史上最差的成绩。
斯波尔斯特拉将接任迄今为止最具统治力的男子篮球队的教鞭,他们已获得17枚奥运金牌(包括连续五届夺金),以及五次国际篮联世界锦标赛冠军。然而,在世界杯方面,美国男篮自2014年以来就未曾夺冠。下一届男篮世界杯将于2027年在卡塔尔举行,这意味着在确定美国男篮世界杯阵容之前,还有两个完整的NBA赛季要进行。
现在,对斯波尔斯特拉接替史蒂夫-科尔担任美国男篮主教练的祝贺已经结束,他、格兰特-希尔和负责日常运营的肖恩-福特接下来的任务,就是阻止美国男篮在世界杯上的颓势。
“我们的表现并不理想,”希尔说。“斯波和我在2023年的马尼拉一起经历了那届赛事的高潮和低谷。我知道我会尽全力组建最好的阵容,从那次经历中,我学到了很多。但这并容易,我们参赛是为了赢球,我们也明白其他国家的实力在增长。篮球运动的发展是好事,这对NBA有利,但也给我们带来了挑战。不过我们不怕困难,并欢迎这种挑战。”
斯波补充说道:“我们有时间研究这个问题,分析过去几届世界杯的情况,可以肯定的是,我们会适时着手解决。”
自2014年世界杯以来,发生了一件美国篮球无法控制的事情,这极大地影响了美国男篮为这项赛事来组建阵容,并且导致了连续几届的赛事成绩都低于预期的成绩。国际篮联将世界杯的时间从每届奥运会前两年调整到了前一年,这一变化从2019年中国举办的世界杯开始生效。相比于国际球员,美国的球星们不太愿意连续两个夏天参加比赛,因此在过去的两届世界杯中,美国男篮的阵容并没有集结众多已成名的NBA超级巨星,而是由一些正在崛起的新星、潜在新星和角色球员组成。
例如,2023年的美国男篮世界杯的阵容——这是格兰特-希尔作为美国男篮总经理首次组建的队伍;他同样打造了备受瞩目的2024年奥运明星阵容——只有三名现役全明星球员,并且没有球员有过代表国家队出战的经验。他们的中锋是小贾伦-杰克逊,他在NBA打的是前锋位置;科尔最终让身高6尺4寸的约什-哈特担任大前锋。那支球队在最后的四场比赛中输掉了三场,尽管听起来很糟糕,但在预选赛和世界杯前段比赛中,他们曾取得了9连胜。
2023年的男篮世界杯,在美国男篮遭遇首场失利后,他们的每一场比赛都显得异常胶着。他们以6分之差输给立陶宛,接着在半决赛中以2分之差不敌最终的世冠军德国队(德国队阵容中不乏NBA球员),最后在铜牌争夺战中,由于三名球员因病缺阵,他们在加时赛中输给了加拿大。
换个角度看,去年夏天在巴黎奥运会上,那支被誉为史上最出色的美国男篮之一,在半决赛中曾落后塞尔维亚17分,并且在金牌争夺战中与法国队几乎打成平手。2023年世界杯的失利本可能让美国队在奥运会上也遭遇挫折,这将彻底颠覆人们的预期。
可以预见的是,美国很可能不会派遣太多(甚至没有)经验丰富的全明星球员参加卡塔尔男篮世界杯。可能会考虑库珀-弗拉格、AJ-迪班萨,或许还有莫布里——他虽是现任NBA年度最佳防守球员,但尚未为国家队出战过。此外,任何其他冉冉升起的新星或适合的角色球员(比如贝恩)也可能被征召。希尔还可能暗示,通过在世界杯上的表现来争取2028年洛杉矶奥运会的参赛资格——这届奥运会将与巴黎奥运会一样具有极高的声望。爱德华兹和哈利伯顿是2023年世界杯的那支美国男篮中,唯二继续代表美国队参加巴黎奥运会的球员。
“我们还有一些时间,看看谁会脱颖而出,”希尔说道。“距离男篮世界杯还有两年时间,每个赛季都有球员在成长,成为更好的球员,全明星球员,他们的比赛风格也能适应国际赛场。”
希尔表示,将这些球员纳入培养体系非常棒。他说:“世界在进步,我们也在进步。我们国家仍有许多优秀的年轻球员。我的任务是走出去招募,并向他们传达这项工作的重要性。”
希尔还提到,明年夏天不会为潜在的美国球员举办迷你训练营。他还表示,预计斯波尔斯特拉的教练团队将在明年夏天组建完成,以便与希尔、福特及其他美国篮协官员进行一次简短的会面。斯波说,在担任科尔助手之前,他曾在波波维奇的要求下执教过东京奥运会的美国男篮选拔队,他认为要当美国男篮的主教练,首先应该在项目中担任助理教练。
斯波尔斯特拉说:“这是美国篮球文化的一部分,一切都是为了实现更大的目标和更高的利益。”
现年54岁的斯波尔斯特拉是NBA现役胜场第三多的教练,他也向潜在的世界杯球员发出了同样的呼吁。他强调了参加世界杯以获得国际比赛经验的重要性,这将有助于备战奥运会。他知道像塔图姆、布克、阿德巴约或爱德华兹这样的美国超级巨星,甚至是曾有世界杯经验但尚未参加过奥运会的布伦森或米切尔,可能会放弃参加卡塔尔的比赛,但他们希望被选入洛杉矶奥运会的阵容。
因此,斯波尔斯特拉说:“我们认为在这些比赛中所积累的经验,能帮助我们学习并变得更好。”
“这是一种服务的文化,”斯波尔斯特拉补充道。“在这里,最优秀的美国球员都愿意挺身而出,表示他们希望为国家队效力,并在最高水平的赛场上代表我们的国家。这种文化充满竞争精神,敢于迎接挑战,不回避期望,穿上那件美国队球衣意味着巨大的期望。多年来我们取得了辉煌的成绩,我们希望每个人都能拥抱这种期望,而不是逃避。”
下一个机会就是即将到来的男篮世界杯,对于那些渴望成为美国明星的球员来说,这将是一个展示自己、不畏挑战的机会。
“这绝非易事,”希尔说道。“赢得男篮世界杯是我们目前的首要任务,我们力求比过去几年做得更好。”
原文:Joe Vardon
编译:JayChan
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